このように、念仏は阿弥陀仏によって本願の行とされた。法然上人の『つねに仰せられける御詞』に、

　　法爾の道理ということあり。ほのおは空にのぼり、水はくだりさまにながる。菓子の

　　なかに、すき物、あまき物あり。これらはみな法爾の道理なり。阿弥陀仏の本願は

　　、名号をもて、罪悪の衆生をみちびかん、とちかいたまいたれば、ただ一向に念仏だ

　　にも申せば、仏の来迎（衆生の往生）は、法爾の道理にてうたがいなし。

とある。阿弥陀仏は、名号すなわち南無阿弥陀仏の称名念仏をもって、一切の衆生を救うことを誓われた（本願とされた）のであるから、念仏申せば、おのずから救われる（往生極楽）のである。阿弥陀仏の本願は、そのまま念仏である。

　法然上人は『往生大要鈔』では、

　　聖道難行のさかしき道には、すべて望みをたつべし。ただ弥陀の願の船に乗りてのみ、

　　生死の海をば渡りて、極楽の岸にはつくべきなり。いまこの船というは、すなわち弥

　　陀の本願の船に喩うるなり。この本願というは四十八願なり。その中に第十八の願を

　　もて、衆生の往生の行とさだめる本願とせり。

と仰せになっている。

　阿弥陀仏の本願には、一切衆生の往生が誓約されている。一人として漏れるものはない。『つねに仰せられれる御詞』には、また、

　　弘願といえるは、大経（無量寿経）に説くがごとし。一切善悪の凡夫、生ずることを

　　得る者は、みな阿弥陀仏の大願業力に乗じて、増上縁とせざるはなしと、善導、釈し

　　たまえり。わがごときの不堪の身は、ひとえにただ弘願をたのむなり。

とある。阿弥陀仏の本願は、すべての衆生を救われる広大な願であるから、大願であり、重願であり、弘願である。凡夫の往生は、この阿弥陀仏の本願の力によるのである。ゆえにまた本願は他力本願ともいわれる。

　法然上人はそのことを明かして、

　　道心の有無を論ぜず。造罪の軽重をいわず。ただ本願の称名を念々相続せんちからに

　　よりてぞ、往生は遂ぐべきとおもう時に、他力本願に乗ずるなり。（『つねに仰せられ

　　ける御詞』）

と仰せになっている。他力は仏力である。詳しくは阿弥陀仏の大願業力といわれる。つまり本願の衆生済度のはたらきである。ゆえに本願は単なる過去の願をいうのではなく、必ず本願力という現在のはたらき（力用）をもって解さなければならないのである。

　阿弥陀仏の本願力はまた大誓願力・三昧定力・本功徳力（『般舟三昧経』所説）というように、三力によっても示される（善導大師『観念法門』）が、これは本願を、その力用からあらわされたものである。この力用が現にはたらくから、念仏申すものは、すべて阿弥陀仏の本願に乗ずることができ、往生がかなうわけである。それゆえに往生は法爾の道理である。

（平成8年度　浄土宗布教・教化指針より）